伊香保の額論

伊香保の額論　松蘿館述

文政六年の事なりき。上毛高崎のほとりを徘徊する一刀流の劒術者に、千葉周作といふものあり。その伎鬼神にひとしといひもてふらして、弟子を集め威を逞くする程に、おなじ州なる引間村に浦八といふものありて、これと交ること淺からず。そが中には念流破門の弟子さへあるを、かたらひつゝ、その年の四月八日に伊香保の湯前の藥師堂に、門人等の姓名を悉く識したる額を掛け奉らんとて、しめしあはすることありけり。この周作は浪人なれども、實は若州小濱の家臣にて、由緖も正しく、且劒術の名人なれば、公儀にもしろしめされ、執政がたの御免を蒙りて諸國修行に出たれば、此度額奉納の事なども御内意を受たりと僞りけるとぞ。

この事同州馬庭の念流に志厚かりける若ものども傳へ聞て、恐るゝこと大かたならず。こは全く念流を侮りたるこゝろより、かゝるわざをばするならん。抑馬庭村なる念流は、天正年中より相續して師家に代々達人出て、その術を學ぶもの今もなほ千人に下らず。他鄕より來つるもの、いかばかりの事やある。われわれが手なみの程を見しらせずばあるべからずと、竊に示し合するのみ。師家〔樋口十郎左衞門と云〕へは絕てこの事をつげしらせず。そが中にも赤堀なる本間仙太郎は、その身のとり立たる弟子凡六七十人を將て、伊香保の宿に推登る。東は平塚田部井の鄕黨榮八が子〔名を忘る〕十五歲、なほ少年なりけれども、このものを頭として大竹新兵衞つきしたがふ。この一むれは四五十人、おなじ所へ馳つどふ。この餘吾妻の里人等、向寄々々に頭を立てゝ、みな劣らじとぞ集りける。

されば此伊香保の宿に湯亭十二軒あるを、悉て大屋と唱へたり。その他くさぐさの商人等は、彼十二軒の支配を受て世わたりをするとなん。その大屋なるものゝ小槫武太夫と呼ばるゝは、こたび千葉周作が額奉納の宿なれば、只この所をのみ除きて、その餘の湯亭十一軒をみな借り盡して宿とせり。このよし馬庭に聞えしかば、樋口はいたく驚きながら、今さらとゞめんよしのなければ、内弟子なんどを引つれて、事の進退制止の爲伊香保をさして行程に、これを見これを聞くともがらは、すは馬庭の先生も乘出し給ふはとて、なほあちこちよりはせ出てゝ、いかほの宿に集るもの大凡七百餘人に及べり。かゝりし程に七日になりぬ。この日千葉周作は弟子どもをあまた將て伊香保をさして來る程に、かの人この體たらくをその途にて聞きしかば、さうなくはすゝみかねて、その夜は野宿したりとぞ。

五日六日のころよりも罵りさわぎし事なれば、岩鼻の御陣屋へも大かたならず聞えにけん、御代官より差紙もて新町宿なる本陣と宿役人を召しよせて、その顚末をたづね給ひ、又伊香保なる周作が宿のあるじ武太夫をも召よせて、これ彼に問糺し給ひ、額奉納をとゞむべき旨を仰わたされたりければ、事忽に無異に屬して鎭るに似たれども、千葉方にても亦怒りて、かくはこたびの催を妨したる樋口の奴原捨おくべきにあらずとて、引間村なる浦八が宿所にみなみな集りて、談合評議區々なるよし伊香保へ告るものありければ、樋口も今この時に至りて一あしも引べからず、各覺悟あるべしとて、なほも伊香保の宿にをりて、敵推よせて亂妨せば撃果さんこと勿論なり、しかれどもこなたよりはやりて手出すべからずと、いと嚴重に下知しけり。

はじめは只穩便に制せられたるのみなりしに、今この指圖をうけしより、おのおの得たりかしこしとて、先一番に赤堀の仙太郎が、ぬば玉の夜の目じるしにとて、白布の鉢卷におなじ色なる襷して、樽を牀几に尻うちかけて、わが弟子どもを左右に從へ、敵や寄すると待たりける。その時の面ほゝひげに一軍の大將めきて、いと物々しく見えたりとて、人々後にいひ出てゝ互に笑ひけるとなん。かくて樋口を本陣として、各すみとり紙をもてあひじるしとし、合圖を定め列を正して、用意とりどりなしける程に、その日も既にくれしかば、あちこちの山林に鐵砲をうち響かせ、ほら貝を鳴らしつゝ、推よせ來つべき勢ひあり。事大變になりもやせんと思はざるものなかりける。かゝりける程に、岩鼻なる御代官所より人を出し、制止を加へて双方をおし鎭め、和睦させんとし給ふものから、大勢の事にて思ひ込たる事なれば、速にうけ引かず、互に些もひかずして八日九日と過す程に、御代官より嚴密に制し給ふてしばしばなれば、双方やうやく納得して、十日に伊香保を引退きて、おのおの家路にかへりしとぞ。

因にいふ。伊香保の宿に八左衞門といふものあり。こは武太夫と同家なり。八左衞門は既に沒して、この時後家もちの世帶なりしに、いとかひがひしき婦人なれば、手ばやく家財を取りかたづけて、みづから隙なく立めぐり、手代下女等にいひつけて手ごろの石を多く拾はせ、是を二階につみのぼせ、又灰を紙に包みて木鉢などにあまた入れおき、かゝる折には間者などのしのびよることあるものなれば、みな油斷すべからずとて、庭の木の蔭雪隱までもうちめぐりけるとなん。又阿久津村なる左市といふものは、去年十月江戸四谷にて親の仇安兵衞を撃とりたる左市が養父なり。此ものも樋口の弟子なりければ、かの日伊香保のむれにあり。そのとき先生にむかひていふやう、此たびの先陣は某に仰付られ下さるべし。劒術未熟に候へば、先輩をうち越て憚あるに似たれども、死にくらべをせん時に至らば、某に及ぶもの一人も候はじとて、廣言を吐しとぞ。

抑樋口念流の初祖は、應永のころ相馬四郎義元より傳へ來て、七代永祿のころ友松兵庫助氏宗の門人樋口又四郎定次皆傳して、今の樋口定雄まで九代、上毛馬庭村に在住して、世々劒術をもて家聲を落さず、世に稀なるべき名家なり。定雄は予と同甲子にて、今茲六十五歲なほ矍鑠たり。予甞てこの門に入て劒法を學びし故に、件の事の趣は上毛なる同門人より傳へ聞たるをしるすのみ。今この昇平の世に、輕薄浮靡のともがらの義を捨て利に走れるも多かる中に、かゝる愉快の事もありきと、おろおろ思ひ出るにも老のねざめを慰めたり。さてもこれらの事の趣は、そのはじめはげしかりしに、おもひしよりは後いと安く、萬死を出て一生を得たる果は、笑ひの種にぞなりける。こは初春のはなしにはめでたしといふべからん。

文政八年の春正月　梭江しるす