變生男子

女が男に生まれ変わったこと

文政二卯年四月の記

神田和泉橋通りに住む経師屋の隠居で善八という者は、旅好きで、年中あちこちを歩いて楽しみにしていた。一昨年の丑年から上方へ行き、大坂から大和路にさしかかったとき、向こうから十五、六歳ほどの娘がたった一人で急いで来たが、善八の前まで間もなく近づいた所で気絶して倒れた。善八も通りがかりで驚き、懐から薬を出して与え、あれこれ介抱すると、ようやく息を吹き返して目を開き、正気づいた様子なので、さらに白湯などを与えて、「さてあなたはどちらの方ですか。供も連れず、若い人が一人歩きで、土地の者とも見えない。どうしたことです」と尋ねると、この娘はまず一礼をして、「私はかどわかされて大坂へ連れて行かれるところを、いろいろと手だてをし、今朝よい折をうかがって走り出したので、心も疲れ、思わず気を失い、はからずもあなた様の介抱を受けたことはありがたく存じます。どうかこの上の慈悲に、私の家まで送ってください」と頼むので、善八も気の毒に思い、「住まいはどこか」と問うと、伊勢の津の宿場の紺屋だという。善八は急ぐ旅でもないので、「送ってあげよう」と言い、追手も気がかりなので、すぐに駕籠に乗せ、急いで伊勢の津の紺屋某の家へ連れて行くと、両親をはじめ家の者たちの喜びは限りなく、娘は一部始終を詳しく物語り、大恩人の善八だからと「しばらくこちらに逗留してください」と、毎日手厚くもてなした。善八もいつまで留まっても切りがないので、家の者に暇を乞うと、人々は名残を惜しんで「もう少し」と引き留めたが、もう支度などをしているので、娘はなおさら何となく別れがつらく、「私も何とかお礼のために、一度は江戸へも下りたい」と両親に願ったので、「いずれ一、二年のうちに父親と一緒に下らせます」と厚く礼を述べた。娘はふと思いついた様子で、「このたび思いがけず手厚い介抱を受けたのも、前世の縁があったのでしょう。私もあなた様のご恩を忘れないために、何でもよいのでお持ちの品を一つください。それを朝夕あなた様と思い、後世の幸いも願いたいのです」と言うので、善八も旅先のことで他に持っている品もなく、懐のお守りに入れておいた浅草観世音の御影を取り出し、「これを差し上げよう。しっかり信心しなさい」と娘に与え、暇乞いして伊勢を出発し、去る寅年〔文政元年〕四月に江戸へ帰った。すると留守中に嫁が懐妊して男の子が生まれ、ちょうど善八の帰宅の日がお七夜にあたっていたので、善八も大いに喜んだ。けれどもこの生まれた子は毎日泣いて少しもやむときがなく、その上左の手を握りしめて、どのようにしても開かないと善八に語ったので、「それはどういうことだろう。まず孫を抱いてみよう」と、赤子を善八の膝に抱き取ると、今まで泣き入っていたのが即座にやみ、また握りしめた左の手も善八が何気なく開かせると、たちまち開いた。その開いた手のひらの上に物がある。「何だろう」と取り出して見ると、観音の御影である。皆が不思議に思って驚いたので、善八がつくづく考えてみると、「この御影はまさしく伊勢の津で娘に与えた御影だ」とたいそう不審に思い、家の者にも道中であの娘に出会った一部始終をこれこれと語って聞かせ、その後伊勢へも手紙を出したところ、その返事が六月十四日に届いた。すぐに開いて見ると、あの娘は善八と別れてから間もなく、その年の五月末に病死したと知らせてきたので、いよいよ不思議に思い、「それならこの赤子が男の子であるのも、あの娘の生まれ変わりだ。まことに女が男に生まれ変わったのも、ひとえに観音の大悲の御利益だろう」と、これからいっそう深く信心したという。

この産婦に薬を与えた清水家の御医師福富主水老の直話であると、友人の利郷という者が語ったままに、ここに記し出した。