狐囑の幸

狐憑きの幸い

文化六年巳の冬、加賀の備後守殿の留守居役に出淵忠左衛門という人がいた。ある夜の夢に一匹の狐が来て、忠左衛門の前にひざまずいて言った。「私は本郷四丁目の椛屋の裏にある稲荷の倅ですが、少しばかり親の心にそむくことがあって、この善い親のもとへは帰れず、居場所もなく、たいへん難儀しております。何とも申し上げにくいことですが、お使いの下女を貸してください。しばらくの間のこと、このことをお願いします。間もなく友達の者のとりなしで家へ帰れるはずですから、それまでの間、ひとえにお願いします。決して悩ませたりはしません。また奉公にも差し支えさせませんから、お許しください」と嘆く。忠左衛門は夢の中で気の毒に思い、「悩ませることがないなら、貸してやろう」と言うと、狐がこの上なく喜ぶと見えたところで目が覚めた。忠左衛門は「なんとも不思議な夢を見たものだ」と思いながら、翌朝起き出して下女を見ても、いつもと変わったことはなかったが、昼頃から急にこの下女が働き出して、水を汲み、薪を割り、米をとぎ、飯を炊き、いつもはできなかった針仕事までする。毎日このように一人で五人前ほどの仕事をし、あるいは晴天でも「今日は何時から雨が降り出す」と言って、主人が外出するときには雨具を用意させ、「後ほどどこそこから客人がある」などと、その言うことが少しも違わず、そのほか万事この女の言うとおりで、大いに家の益になることばかりなので、「何とかいつまでもこの狐が立ち退かないようにしたいものだ」と、その頃主人が直接語ったということを、この主人と懇意な五祐という者が語った。

文政乙酉中秋朔日、文宝堂にて　南窓食山人誌